翼州城內, 一派喜慶，縱使之前塞漠軍攻占了翼州城, 並沒有對普通的老百姓出手, 但是他們始終活得小心翼翼, 生怕哪天就得罪了塞漠軍。由於塞漠百姓進入翼州城居住, 他們的房屋被迫讓出來, 平日裏若是跟塞漠百姓起了爭執, 即使是對方有錯在先, 他們因是延慶國的人也因此被針對。

所以在翼州城的日子裏, 百姓們的生活在表面上看似平靜，實則每一天都如履薄冰地戰戰兢兢地度日。

如今翼州城回歸到鎮南軍管轄內，城內百姓高興至極，就算是曾因塞漠軍進攻後不用再從事繁雜的重活的李家也很是高興。

不同於李柏溪的喜形於色，李秉雖高興於翼州城終於被奪回了, 但同時也擔心著今後的生活。

“鎮南軍再次鎮管翼州, 我們本就是流放的犯人, 恐怕今後……”李秉說出了自己的擔憂，然後再擡眼看向面前的一大家子。

好歹塞漠軍還在時, 他們能夠住上尋常的房子, 能讓一家人過上溫飽的日子，如若鎮南軍再次管轄翼州，恐怕他們還得回到流放時那根本避不了風寒的屋子裏, 再次幹著粗重的活計來維持生存。

連如意見李秉如此神情，身為結發夫妻自然也明白他所想, 不由也嘆了一口氣，繼續給憂心忡忡的李林氏按揉著太陽穴，出聲撫慰著：“老太太不用太過擔心，再壞也還有老爺和勝兒、盛兒兩孩子呢。您不要過多費心，養好身子就行了。”

李林氏拉過連如意的手，輕柔地拍了幾下，嘆氣道：“如意你向來都識大體，身為大房又給我們李家添了男丁，實屬我們李家的福分。不過就是我們李家男丁不旺就只有勝兒和盛兒，讓他們撐起這個家著實有些為難他們兩人了。”

這話絲毫沒有避諱，直接讓一旁三位姨娘聽進了耳裏，三人的臉色都不好。

其中兩位姨娘都只育有一女，膝下無子所出，但她們的女兒都在鹽京做官妓，她們有時想起這個都心疼不已，現在還要聽著李林氏話裏話外的暗諷奚落，心裏自然就不好受。

而秦香玉被李林氏這番話戳中了心傷，她是這群姨娘裏唯一生出兒子的人，但是兒子卻生死不明，她每每想到李垚連屍首都沒有就傷心不已，但她膽子小，身子虛弱，在家裏說不上話，不敢頂撞李林氏，只能低頭默默地抹著眼淚。

莫姨娘是最小的姨娘，最是年輕，以前還在鹽京李府時就最受李秉寵愛，自然有幾分心性，她也聰明知道不能直接頂撞李林氏，便借著一旁只敢低頭抹眼淚的秦香玉開口。

“秦姨娘莫傷心，垚兒是個好孩子若是他在，恐怕也能獨當一面了呢。”表面上是安慰，實則裏提醒著李林氏，能生出兒子的並不是大房連如意而已。

秦香玉聽此，越發傷心，眼淚不斷地湧出，慘淡地說：“是啊……若是他還在……”

李林氏見著秦姨娘抹眼淚，臉色拉下來，知道莫姨娘這是在暗中頂撞自己，只好借由秦姨娘發火：“莫要再提罷。人都去了，還有什麽好提的。人都不在這，幫不上忙，再想也沒用。你也是，收收你那動不動就哭的性子，盡讓旁人看我們李家的笑話！”

秦香玉只好捂著嘴巴，垂頭，但眼淚還是止不住地往外流。

畢竟那是她十月懷胎好不容易生下的兒子，至親的血緣，怎麽能說忘就忘。

連如意見秦香玉如此，同是身為母親，於心不忍，要出言相勸時，門外急急忙忙地闖進兩人，是李勝和李盛，對著他們就說：

“爹！校尉大人來了！”

全家人的臉色一變，皆是想到該不會是要恢覆他們流放犯人的身份，女眷們感到眼前一黑，根本站不起來，還是李秉自知身為家主，最先起身出門去迎接，表面上平靜其實已經做了最壞的打算。

李秉一見門外之人身穿戎裝，一雙眼睛神采奕奕，面容清俊，顯然是已經收拾了一番，兩只手上還提著許多禮盒，身後還跟著幾個士兵同樣扛著東西。

這其實是範意致第二次上門拜訪李家，不過上次是在破爛的茅草屋，並且李秉不在場。這次他再上門，想不到李家竟住上了尋常的房屋，而且看李秉和李勝等三人的衣著和面容，似乎過得比之前還好，看來塞漠軍對他們李家還多有照拂。

這究竟是為何呢？

李秉見他有些眼熟，但一時想不起他是何人，畢竟以前他也只是修築城墻，並沒有跟這些校尉有過多的接觸，看範意致的神情以及手上所拿的東西，並不像是來重新恢覆他們流放犯人的身份，不禁試探性地問：“校尉大人親臨敝舍，不知所為何事？”

範意致揮手讓身後的士兵將東西帶上來，看出他們的緊張，露出笑容安撫著他們說：“不用緊張，我此次前來不過是代人來看望你們。”

“代人看望我們？”李秉和李勝三人對望一眼，顯然一頭霧水，問：“是何人？”

範意致卻先不說，看向屋內，問：“只有你們在麽？那些女眷呢？”

李秉說：“家眷在屋內，校尉大人要見她們，我這就把她們叫出來。”說著便轉頭喊著眾女眷出來。

範意致連忙制止：“不用特意出來，我們進去就可以了。此次本就是來叨擾，不應該勞煩你們。”

“說的也是，應該讓校尉大人進屋內坐下才是，是我疏忽了，還望校尉大人勿怪。”李秉連忙迎著範意致等人進入屋內。

範意致一進屋坐下，女眷們便立即倒好茶水送到他面前，小心翼翼地退居到李秉一側站好，只有李秉和年紀大的李林氏是坐著。

秦姨娘垂手站在最邊邊，餘光打量著範意致，她覺得這人很是眼熟。

範意致捕捉到她的視線，朝她溫和一笑，她連忙嚇到般低下頭。李林氏見此，以為是秦姨娘冒犯了範意致，連忙賠笑道：“大人您莫見怪，她一向便是如此不識體面，您可千萬別跟她一般見識。”隨即轉頭朝秦姨娘說：“還快向大人賠罪！”

秦姨娘小聲地說：“還……還望大人勿怪……”

範意致蹙眉，出聲制止了她的話語：“不用賠罪，你本就沒有錯，何須賠罪。”

沒想到過去了這麽久，這家人對待李垚娘親的態度依然如此，竟絲毫沒有改變。他想到李垚曾經什麽東西都拿給秦姨娘的那份孝心，此時有些替李垚感到生氣。

這次攻占下翼州後，處理了與塞漠紀家的談判的事務，他忙碌中想起了曾答應過李垚要幫他看望家人，這才把多日未理的胡子給刮了，還換了一身洗幹凈的戎裝上門拜訪。

其實，他也不太清楚這種心理，不過莫名地就想要在李垚家人面前爭取個好印象。

李林氏見範意致臉色微慍，不知自己哪裏得罪了這位校尉，看向自己的兒子李秉，讓他出聲解圍。

李秉打著哈哈，說：“我娘親年事已高，有時候脾氣是有些大。還望大人勿怪。”接著對秦姨娘說：“秦姨娘你退下罷。”

秦姨娘感到委屈，但是不敢多說，只得轉身要退下。

範意致的眉頭蹙得更緊，毫無掩飾，終於出聲：“秦姨娘還是留下，我此番前來是與你有關。”

“我？”秦姨娘面露疑惑。

李林氏第一反應就是：“莫不是得罪了大人？她向來粗心……”後面的話語，她說不出口了，因為範意致的眼神淩厲地瞥了她一眼，瞬間將她冰凍。

“我代李垚之名來看望你。”

這次，他有些私心地只特指了秦姨娘。

聽到李垚的名字，氣氛有一瞬間的呆滯，畢竟李家人都以為李垚已經死了。

秦姨娘目中含淚，激動地想要沖到範意致面前詢問，卻又不敢，問：“大人您是說……說垚兒他……”

不待她說完，範意致一點頭，肯定了她的想法，笑著說：“他還活著，而且……”看到眾人驚訝的神情，不知為何帶了點驕傲的口吻道：“他如今已是鎮南軍步軍營將軍！”

秦姨娘瞪大眼，滿是不可思議，捂住嘴巴，定定地看著範意致，隨後驚喜過度……暈了過去！！

直到送走了範意致，李家人還是有些不敢置信剛剛所聽到的一切。

誰能想到昔日最羸弱最不受寵的庶子，如今已一躍成為了威震天下的鎮南軍將軍呢？

兩位姨娘有些心情覆雜地望著剛剛醒過來笑的開心的秦姨娘，倒沒想到她們最看不起的姨娘，如今兒子竟然是最有出息的。

李林氏除了一開始的震驚，很快就恢覆了平靜，但是笑容滿面，還一直握著秦姨娘的說著些：“還是李家祖宗保佑啊，要不然垚兒哪裏這麽有出息。”之類的話語。讓秦姨娘臉上的笑容有些凝固，但是性子使然也不會發作。

屋子旁住著的是李柏溪一家，李柏溪的正妻陸嫣然見李秉一家如此高興，上前旁敲側擊問了幾句，李林氏一向與陸嫣然有些過節，此刻自然帶著炫耀的口吻講述了李垚的事情。

陸嫣然震驚之餘也有些羨慕，但是並不表露出來，回去見著了夫君李柏溪便開始想念自家的嫡子了。

“墨兒走了這麽些年，也不知道過得怎麽樣……”陸嫣然表情黯然。

“別被旁人聽了去，要不然以為我們還知道墨兒的下落，到時候可就麻煩了。他一向是個有主意的人，想必他一定會沒事的。”

“那他怎麽也得捎個口信啊……好歹我也是他娘親……”陸嫣然也就嘟囔抱怨了幾句，也不再多說，只是見李家人團聚，不免思子心切而已。

範意致見過李家人回到軍營前，還是去了一趟關押著塞漠人質的房子。

門外是士兵層層把守，縱使裏面的人沒有被鎖著也逃不出去。

進入房內，入眼的人臉上依然是那抹銀面具，依然是端坐在桌子旁，似乎從來沒有挪動過身子。

“來了啊。”李墨早已知曉他會來似的。

“我們已與塞漠密函聯系了，若是順利的話，不日、你們就可以回去。”

李墨笑著說：“想必他們已經答應你們的要求了吧？應該是只跟你們和戰了，還給了城池和貨物吧？這樣你們跟朝廷打起來就更有勝算了。”

自從奪回翼州，擒住了紀文柏和尹南雲郡主後，與塞漠談判的過程異常順利，塞漠的皇帝年事已高，已經不再英勇變得畏首畏尾，更願意幾座城池和馬匹這些議和，而紀家因為紀文柏被擒，再加上太子年紀還小快要登基，也不願再浪費時間和兵力進攻延慶，於是答應了鎮南軍的要求。

這一切都是塞漠與鎮南軍之間暗中達成的協議，與朝廷無關，這足以顯示出鎮南軍已決定跟朝廷鬧翻的決心。

範意致沒回答，這些事情他不能說，即使對方已經猜到，他也不能回應，更何況他來並不是為了這件事。

“你到底是誰？你似乎不是塞漠人。”範意致見李墨並沒有塞漠人那股彪悍，更多的是一股儒雅，與紀文柏顯然不同，更像是鹽京的公子哥。

“是又如何，不是又如何……”銀面具下扯開一抹慘淡的笑。

“如果不是塞漠人，那你為何要幫他們攻城？”範意致眼神淩厲，對他而言，若是身為延慶人，卻攻打自家無疑是讓人唾棄的行為。

“你想知道？”李墨望著他，眸子裏只剩一潭死水，說：“好，我會將一切都告訴你，不過你先答應我一件事好嗎？”

“什麽事？”

“之後幫我叫李柏溪過來。”

最後的一刻，他想以李墨的身份與親人相見，而不是令人厭惡只能隱藏自己的塞漠軍師。

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齊牧野已得到消息，塞漠同意議和，除了城池還會送許多馬匹過來，這將對於培養鎮南騎兵無疑是最重要的事情。而且軍需之事，齊牧野已寫信派人傳給南王，南王見鎮南軍接連擊退塞漠軍，相信了齊牧野的實力，願意出錢和出糧資助鎮南軍，但也只是在暗中進行，畢竟朝廷正在盯著他的動向，他也不能將全部賭註都壓在齊牧野身上，必要時他也能及時歸順朝廷，保自己一命。

同時，除了增加了天鎖關的幾萬重兵外，齊牧野在鎮管的幾座城池內也開始征兵，同時聯絡鎮南候以前的部下，試圖將其他的城池不費一兵一卒地像天鎖關一樣歸於鎮南軍之下。

但也只有天鎖關如此順利，衛俊譽絲毫不給他喘息的機會，早就給各座城池傳了旨意，一旦發現與鎮南軍勾結，斬無赦。同時已經派出朝廷軍，討伐著鎮南軍的謀逆之罪，向天下列出了齊牧野的數項罪名，鐵了心要除掉鎮南軍。

騎兵的馬匹，物資、錢都有了，兵力也正在逐漸強大，只差最關鍵的一樣。

那就是鍛造武器的鐵礦材料。

而他們占領天鎖關的最初意願也不過是為了更好能從豐安國獲得鐵礦材料或武器罷了。

莫將軍說：“恐怕皇上已經與豐安國通過信，讓豐安國不要提供鐵礦給我們鎮南軍。”

齊牧野略沈思後，反問：“若是私底下呢？”

“私底下？”他們占據了天鎖關，自然方便接收貨物，問題是……

“該向誰私底下交易呢？”並且這個人要在豐安國有一定對鐵礦支配的能力和地位才行，不然數量無法支撐得起這麽大的軍隊的武器鍛造材料。

齊牧野心中早就有了人選，那人曾經還帶他們一起出了鹽京……

按照對方當初對待他的態度，若是以他的名義要求交易，估計對方並不會理會他。

李垚在齊牧野視線投來時，立即對上他的眼睛，問：“幹嘛？”

齊牧野也不知道如何開口，最終也只能說：“算了。”

李垚卻說：“你要我寫信給我朋友？”

“朋友？”

“嗯，是蕭正越。”在李垚心裏，蕭正越就等於朋友，畢竟他來到這裏後第一個交的“朋友”就是他，蕭正越給他的“朋友印象”太過深刻。

礙於還有其他將軍在場，齊牧野不好明說，於是將他們屏退之後單獨跟李垚談此事。

宋如玉心裏十分好奇這個蕭正越是何人，但見齊牧野不想透露，便暫時按捺下心中的好奇，打算稍後再問李垚。

“此事……可能還需要你的幫助。”齊牧野有些難以啟齒，畢竟他已經受了李垚太多幫助了，就像逃出鹽京那次一樣，這次他有些拉不下臉皮。

其實更多的是，對自己一種無能為力的羞愧感。

李垚不假思索地答應了：“可以。”

戀愛智腦立即跳出來提醒著他的人品：“你曾說過朋友誼是純粹的，自己不會利用朋友！”

李垚理所當然：我沒有利用，我只是尋求幫助。不是你說的朋友之間要互幫互助嗎？

戀愛智腦：“……你這是差別對待。”

李垚不理會戀愛智腦，對齊牧野說：“我可以寫信，不過，你確定蕭正越能夠答應嗎？而且他也不一定能夠弄來鐵礦。他還沒有登上皇位。”

齊牧野有些驚訝，隨即有些了然，說：“你平日裏沒有從豐安國的情報，難怪你不知道。蕭正越在這場立諸裏已經占了上風，他不久前被立為太子，不日登上皇位的就是他。”

這讓李垚有些想不到，畢竟蕭正越在他面前一向都是智力低下的狀態，在皇位爭奪中勝利，看來他的智力不僅正常還比正常人高一點。

既然有了把握，李垚喚人拿來紙筆，提筆就寫。但李垚寫完後，齊牧野看著信有點犯難。

“你有什麽信物能證明你的身份嗎？”

李垚點頭說：“有。”

那是蕭正越給的玉佩。

齊牧野觀察到玉佩並非尋常物，入手涼滑，通體碧綠晶瑩，並且上面還刻著“蕭”字。

“這不是你的吧？”

“嗯。”李垚點頭。

“是蕭正越給你的？”

李垚再次點頭。

齊牧野一下握住玉佩，將它和信放在一起，說：“行，就拿這個讓人送去。”

他想的是，把對方送李垚的定情信物送回去，好讓蕭正越不要有非分之想。

搞定了這件事後，李垚便要下去繼續訓練士兵，齊牧野有些忐忑地叫住李垚。

李垚回頭望向他：“還有事嗎？”

齊牧野偏開視線，有些挫敗地問：“我對你來說，是不是很沒用？”

李垚問：“你為什麽這麽想？”

“因為……我似乎一直在需要你的幫助……”齊牧野自嘲地笑笑。

“其實……”李垚難得停頓，看向齊牧野，在齊牧野目光裏，給予了肯定。

“是的。”

“……”

不過出書房時，那平靜的語氣再度響起。

“不過，若是能讓別人去幫你，那也是一種實力。”並不是所有人都能得到幫助，至少能讓他幫助，也算是一種實力。

齊牧野猛地擡頭看去，李垚已經推開房門出去了。

剛剛……那算是安慰嗎？

齊牧野勾起嘴角，姑且算是吧。

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